与其去期待虚幻的6G,不如更关注移动通信技术与场景的结合。

在MWC24现场,雷科技报道团已经见到了大量手机品牌,以及AI软硬件应用(可在雷科技点击“MWC现场”回顾)。不过,理论上来说通信才是MWC的第一主题,因为MWC全称是“世界移动通信大会”。也不难发现,MWC24的主角,依然是运营商和电信设备商,通过它们,我们能够看到的移动通信领域的最新技术成果,提前感受到未来的网络世界。


最近几年,5G在国内迅速普及,大部分手机用户都体验到了比过去更快的移动网络。而关于5G未来的进化方向以及6G技术,自然也是MWC24上的热点,来自全球的运营商和设备商,均带来自己的技术和方案。现在,我们就提前感知下未来。


5G-A商业化启动,5G迈入新阶段


5G-A,其实就是5G-Advanced的缩写,也被称作5.5G。5G-A并不是新鲜出炉的概念,从字面意思就能看出,它就是“进化版的5G”。按照3GPP制定的标准,我们现在所用的5G技术,处于R17阶段。而5G-A,则将进入5G的第二阶段,将达到R18、R19、R20等标准。不出意外的话,2024年,R18标准将确定,成为5G-A的商业化元年。


那么,既然是进化版的5G,5G-A会带来哪些提升?


我们先看看运营商巨头中国移动怎么说。


中国移动是MWC24上的重要参展商,在5G-A展台上,它提出了5G-A的“六边能力”:沉浸式通信、通感一体、确定性网络、智简轻量、天地一体、通算智一体。说实话,这些名词对一般人来说,有些太过晦涩,但如果我们把它们和实际场景结合,就更容易明白了。


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(图源:雷科技现场报道团摄制)


比如,“智简轻量”是指RedCap技术,它可以视作简化版的5G,主要运用于物联网设备,能够大幅降低5G终端的成本,加速5G的普及。像智慧矿场、无人仓储等场景下,可以借助RedCap来部署物联网设备,比如无线摄像头,能够大幅降低铺设成本、同时提升效率。


确定性网络,主要体现在毫秒级时延和厘米级定位精度,这个可以用于室内定位、远程医疗等场景。小雷对它还是比较期待的,毕竟室内定位这个概念很久之前就有了,但实际效果一直都不太好。如果5G-A能将这个特性普及到手机等设备上,那么未来我们在商场、大厦、停车场这种地方,就不怕找不到方向迷路了。


通算智一体则可以理解为AI与5G的结合,算力能够通过高速网络聚集、计算结果又能通过网络快速分发。毕竟,运营商作为基础网络的提供者,拥有数据和算力,在AI研发和部署上有着天然的优势。


通感一体则是指,信号在传输过程中能够感知周围的物理特征,包括目标的方位、距离、速度等信息,它能够用于健康医疗监测、低空监控等场景。通俗点理解,那么就是未来的5G-A信号将不再是单向传输,而是更加智能,并且拥有更丰富的能力,可以直接和周围的目标产生互动和联系。


国内三大运营商中,中国移动无疑是综合实力最强的一家。而且,在先进移动通信技术的部署上,中国移动也总是表现得非常积极。


MWC24上,中国移动宣布,2024年将在300多个城市启动全球规模最大的5G-A商用部署。相信我们很快就能体验到中国移动提供的5G-A服务。


除了运营商,电信设备商也是5G-A的积极推进者。


MWC24上,华为了5G-A GigaGreen全系列产品解决方案,它的核心优势在于兼顾网络性能和能效:“原生 Giga”提供10倍性能,“原生 Green”实现“0 Bit 0 Watt”绿色节能。


华为还和中国联通在MWC24上举办了创新成果发布会,联通表示,在积极推动5G-A的组网试点,以实现实现10Gbps超大下行、1Gbps智能上行。华为还与联通联合建设了长城精工5G-A柔性产线,它是全球首个规模商用的5G-A OT专网。联通还带来了雁飞5G RedCap产品矩阵,用于办公、工业等场景下的应用。


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(图源:联通)


另外,中兴也在MWC上带来了自家的5G-A解决方案。其中,中兴推出的5G-A NTN旨在实现空天海地连接,它通过NTN地基基站,实现手机直连卫星语音、短报文等场景。中兴的5G-A BBU方案,亮点在于通信与算力融合,基站拥有内生AI的能力,能够承载AI大模型等技术。


简单总结下,相较于现有的5G技术,下一阶段的5G-A,拥有了更强的能力和技术特性。其中,比较容易被用户直接感知到的,估计还是数据吞吐量增加带来的网速提升。而RedCap、通感一体等特性,主要还是作用于ToB场景。但无论是通信和AI打通,还是天空一体信号部署,最终都会和用户产生关联,用户能从中间接受益。


不只是打电话!卫星通信日益重要


2024,称得上是卫星通信在智能手机上的普及元年。除了先行者华为,目前荣耀、小米、OPPO等多家头部品牌均推出了自家的相应产品。同时,MWC24上,我们也见到不少卫星通信相关的技术方案。


可以确定的是,卫星通信已经是5G-A的重要特性之一。联发科就在MWC24展示了5G-A NR-NTN卫星测试芯片,能够给手机、汽车等终端提供100Mbps速率的网络。高通也演示了非地面网络的太空5G通信,还模拟了卫星和地面终端的通话。


博通还展示了内置4G/5G/卫星融合通信装置的救护车,可以在各种复杂情况下保持与外界的应急通讯。


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(图源:雷科技现场报道团摄制)


同样的,在未来的6G上,卫星通信也是无法被忽略的重要技术。现有的地面信号能够实现对地表的二维式覆盖,而卫星则可以将信号覆盖范围拓展到整个地球的三维空间里,极大地增强6G网络的覆盖范围。6G的新特性可能会有很多,而更宽广的空间信号覆盖,大概率是其中之一。



信息安全问题严峻,私有网络成新热点


私有网络,通过5G、WiFi都能实现。MWC24上,英特尔就展示了基于私人5G的视频广播技术。整套系统运行在私人5G信号中,与外界的互联网隔绝开,保证了安全性;它可以在覆盖范围内广播4K信号,让手机等终端接收并播放超高清视频。


联发科也展示了家庭虚拟私人网络技术,家庭场景下,所有物联网设备、手机、PC等等,都可以相互连通和协同,同时不需要连接外部网络。值得一提的是,在这个虚拟私人网络环境下,不同设备的算力科技通过高速的连接聚焦到一起,产生更大的威力。


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(图源:雷科技现场报道团摄制)


不出意外的话,私有网络也会成为6G的重要特性。它可以帮助用户搭建更加私密、更加安全的网络环境,同时能让它覆盖的不同设备以无线连接的方式聚集在一起,实现更强的协同效果。它还允许企业根据自己的需求来定制网络的各种参数,以适应特定的业务场景。


AI无处不在,AI与通信碰撞出新火花


当前我们所熟悉的AI技术,大致可以分为云端和本地端两种,前者基于云端的服务器,各类语音助手、ChatGPT等,都是云端AI;后者通过本地端设备实现,比如现在部分手机、PC都有端侧AI的能力。


而MWC24上,我们能看到AI和通信更紧密的联系。比如基站将自带算力,可以直接处理AI任务,将结果直接快速传递给用户,基站本身就具备了原本服务器才有的能力。GSMA发布的《6G终端愿景白皮书》中也提到,终端内生智能将是6G终端的典型能力,端侧和服务器侧还能实现算力协同。毫无疑问,6G将会是AI进一步大范围普及的重要催化剂。


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(图源:雷科技现场报道团摄制)


6G遥不可及,我们窥见的未来模糊一片


最近几年,关于下一代移动通信网络6G的讨论层出不穷。说实话,在5G技术仍然在持续演化的今天,6G仍然是一个未被确定、仍然有些虚无缥缈的概念。


不过,在一年一度的顶级移动通信展MWC上,我们能够获得更多来自行业和产业内的专业分享,看到一些更加靠谱的技术方案。它们或许代表不了未来整个6G的全貌,但也能提前窥探到一些未来真正会实现的前沿技术。


整体来说,6G仍是距离我们比较遥远的未来技术。6G相关的标准和内容都尚未确定,MWC24上各家厂商发布的技术方案、展示的产品,都属于探索阶段的成果,未必能和未来的真正确定下来的6G技术对得上。不过,可以明确的是,相比5G,6G会具有更丰富、更强劲的特性和能力。同时,6G会继承并增强5G尤其是5G-A上的大量特性,包括卫星通信、私有网络等。


MWC24上,我们看到了移动通信领域的大量技术成果,把5G带入下阶段的5G-A,将用新的能力助力于千行百业,深化各项产业的数字化升级,同时给普通用户带来更好的网络体验。


而对于6G,小雷固然还是雾里看花,但已经有越来多的探索成果出现,不断缩短着我们和这项未来技术的距离。


写在最后:


MWC主题是移动通信,但从这些年的MWC变迁来看,终端侧、应用层、行业端应用已成为MWC的展出重点。相较于6G什么时候到来而言,当前更值得关注的是如何解决终端侧、应用层、行业端的通信难题。


比如AI大模型时代计算集群成为核心基础设施,但不同算力模块间的网络通信却成为一大瓶颈。2020年,英伟达豪掷69亿美元收购以色列网络芯片公司Mellanox正是要解决计算集群的通信瓶颈。除了云端,在MWC24上,雷科技甚至观察到在终端侧,联发科正通过多终端共享计算的模式来解决端侧AI的算力短板问题。


再比如自动驾驶的运转,离不开即时的车联网、车路协同和车云协同网络,当前的网络尚不能很好地支持智能时代的汽车和交通网络。


总而言之,与其去期待虚幻的6G,不如更关注移动通信技术与场景的结合,以及在场景应用的倒逼下出现的创新通信方案,这些正是MWC展出的核心内容。


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