本月初,蔚来汽车确认将裁员10%。
一时间网上涌现出许多揣测。有网友认为,蔚来换电战略投入了太多成本,以目前的营收根本短期内不可能实现盈利,长此以往恐怕会掉队。
话虽不好听,却不是没有道理。尽管蔚来汽车销量不算低,进入2023年后连续多个月份销量超过10000辆,但充电站的建设开销实在太大了。蔚来的充电、换电生态在国内车企中首屈一指,即便算上传统车企和造车新势力,也没有几家能跟蔚来相比,可长期巨额投入,蔚来难以支撑。
好消息是,蔚来终于开窍了。今日,蔚来官宣已与长安汽车达成合作,还有4-5家车企正在洽谈中。坚持换电模式的蔚来,似乎真的等到了自己的春天!
死磕换电模式,蔚来缘何如此「执着」?
新能源汽车时代到来后,车企纷纷探索新方向,如能源路线,除了普及度最高的电动化技术,还有吉利的甲醇发动机、丰田押宝的氢能源等。针对补能方面,电动车主要发展出了充电和换电两种模式。
与充电相比,换电模式的主要优势在于补能速度快。别看电池企业、车企宣传新电池充电十分钟续航400公里,若想把电池完全充满,需要的时间可不止这么点。汽车电池也好,手机电池也好,为了保护电池寿命,当电量达到一定百分比后,充电功率就会大幅下滑,甚至进入涓流充电状态。
平时充电慢点无所谓,一旦到了车流高峰期,如五一、十一节假日出行,以及春运期间走高速,服务区停车位都很难找到,有时候加油站那么高效率的地方,都会大排长龙,更不用说充电车位了。
官方表示,蔚来第三代换电站为汽车换电池仅需要4分半左右,效率足以与加油相媲美。换电模式电动车无需长时间停在车位,效率更高、占用空间更少。仅需一间小房子,就可以同时为多块电池充电。
新势力必须拥有核心竞争力,才能与老牌车企相比。如果说问界、小鹏的核心竞争力是智驾,理想的核心竞争力是家用,那么蔚来的核心竞争力就是服务,换电模式则是蔚来优质服务的一环。换电模式仍是蔚来与其他车企差异化的重点项目,自然不肯轻易放弃。
截至11月20日,蔚来已在国内建设了2103座换电站,其中798座为今年建设。这么多换电站确实给蔚来车主带去了便利,但也引发了一个问题——投入成本太高。实际上,蔚来为首任车主提供终身免费换电服务,几乎无法收回成本。
前段时间,蔚来汽车推出优惠活动,放弃终身免费换电等服务,可以便宜3万元。看来蔚来也想清楚,换电站不能只是为了服务而服务,也需要盈利,至少将投入的成本收回来。
然而,若想让换电站覆盖全国,一个县级行政区一个换电站都不够。某些人口密集、面积较大的县级单位,至少需要两三个换电站,再加上高速服务区、国道沿途等关键地段需要一些换电站。蔚来还要投入大量成本,才能实现换电站全国覆盖。
这不过,这对于蔚来而言是无法承担的成本,自然需要其他车企、第三方换电企业的协助。
长安加入,换电生态从此走上正轨?
蔚来并不是唯一走换电模式的车企,上汽旗下的飞凡汽车、吉利旗下的睿蓝汽车等,都在做换电模式。
蔚来无法承担的成本,其他车企即使财力雄厚,也难免伤筋动骨,才能使换电站覆盖全国。再考虑到后续要有客户使用,才能回本乃至盈利,车企做「自己的」换电,亏本可能会比两桶油更严重。
统一电池接口与标准,才是换电模式走向大众,实现全面普及的决定性因素。
今年6月9日的世界动力电池大会上,工信部副部长辛国斌表示,将推动电池尺寸、接口、通信协议等标准统一,加速新能源汽车产业升级转型。
电池标准统一不能一蹴而就,车企优势也需要根据汽车的设计和自己的需求采购电池。中国汽车标准化研究院高级技术总监刘桂彬表示,统一电池标准需要逐步推进,一旦操之过急,有可能破坏新能源汽车电池技术的多样性,甚至影响到国内新能源汽车的多样性。
早在2017年,工信部就有意推动动力电池标准统一,但当时若实施,刀片电池恐怕就不会出现了。或许工信部可以考虑,将动力电池标准统一限定在换电模式汽车。
换电模式实现电池统一后,车企就不用孤芳自赏,而是可以通力合作,联手建设充电站。此次蔚来与长安汽车合作,就是一个开始,长安汽车肯定不会单纯帮助蔚来建设充电站,要么需要收购蔚来的股份,要么就是长安汽车自己也要推出换电车型。
蔚来已有2000+换电站,若能与其合作,长安汽车的换电车型就不用担心初期没有换电站可用,合作才能共赢。即便没有相关部门主导,国内选择换电路线的车企迫于经济压力,也会慢慢统一标准,只是这个过程可能需要很多年,毕竟到底以哪家车企的标准为主,要看谁会让步。
相关部门的入场,可以加速这一进程,帮助车企实现换电模式普及。当前推进换电模式的车企还不多,长安又是国内汽车行业巨头,与蔚来合作后,有可能直接将蔚来标准建设成统一标准。
小通很疑惑,蔚来的首个换电合作车企居然不是上汽。上汽旗下的飞凡汽车同样专注换电,跟蔚来明显更搭配。不过蔚来还在与4-5家车企洽谈,或许其中就有上汽,未来也能达成合作。
换电标准逐渐统一,大概率会有更多车企加入换电模式,让电动车车主出行更方便。
换电的春天来了,蔚来的冬天尚未度过
换电模式的主要问题在于成本,一是换电站的建设成本,二是电池的生产和采购成本,两者都统一后,依靠销量平摊,换电模式的成本很快就会降下去。
随着成本的下降,大概率会有更多车企加入换电模式,换电带来的体验提升是实打实的。但对于蔚来而言,情况不容乐观,毕竟换电是蔚来汽车的核心竞争力之一,更多车企加入,同时也意味着蔚来失去了这一核心竞争力。
蔚来汽车的其他竞争力,如品牌、智能化、智驾等,其他车企都在做,蔚来很难拉开差距。至于服务,蔚来确实很到位,但一般车辆正常状态下,我们很难体会到蔚来卓越的售后服务。换句话说,不出事就不知道蔚来多贴心。
因此,蔚来必须寻找其他核心竞争力。
之前蔚来宣布将推出的阿尔卑斯、萤火虫两个品牌,就是蔚来的破局方案。这两个子品牌定位较低,若能支持蔚来的智驾功能和换电模式,那将是电动车领域的一次绝杀。
萤火虫品牌首款车型预计将于2024年发布上市,或许会像小鹏的G6、G9一样,成为蔚来汽车未来销量的主力军。
高端市场份额就这么大,且消费者较为注重品牌,BBA和雷克萨斯四大品牌瓜分了不少市场,想要从他们手中抢市场,难度可想而知。走亲民路线,可能是蔚来破解成蝶的契机。