小米要发新旗舰,而且来势汹汹。6月底,小米官2022年度的升级款旗舰手机12S系列将会在7月4日晚间发布,而这次“影像”依然丝毫不意外地成为了新机的第一主打卖点。
(图片来源:小米官网)
之所以说“毫不意外”,首先小米在这些年来早就发力手机影像,甚至捣鼓出了小米11 Ultra这种“纯粹”的拍摄手机,希望靠手机影像来站稳高端,早已是圈内公开的秘密。其次,这一次小米12S系列手机在影像层面可谓是下足了本钱,最引人关注的莫过于和徕卡的合作,再加上1英寸CMOS的实装,显然摆在小米面前的,只有“世界第一拍照手机”这个头衔。
但是,如果放在从前,一家手机公司想要夺取手机摄影的战略高地,除了软硬件的升级、堆料、摄影文化的建立外,还少不了一个环节:让手机到DxOMark上溜一圈。
然而这一次,雷军却在宣传视频中公开表示,自家的新旗舰尽管拍照实力空前强大,却没有送测DxOMark的打算。更有趣的是,就在雷军官宣“罢选DxO”的稍后时间里,DxO官方微博阴差阳错地出了一个声明,简单总结就是,“除了送测之外,我们的评测产品也可以自购”。
(图片来源:雷军官方微博)
我们无法确定DxOMark的这段发言到底针对谁,但在如此巧合的节点做出如此巧合的发言,很难不让人将DxOMark的“我们可以自己买来测”和小米的“我们不送测”联想到一起。所以,小米和DxOMark之间的“梁子”是结下了吗?
DxO:从“众星拱月”到“不被提起”
把时间拨回三四年前,彼时的DxOMark可谓是“风头无二”,在各大手机厂商的旗舰机型发布会上,哪怕是高通骁龙芯片,都没有如此高的出场率:华为、小米、荣耀、vivo、一加等等,只要产品稍微在影像上有一些建树,都免不了要拉DxOMark出来秀一秀成绩,以证明自己的实力。
DxOMark会被行业追捧,究其原因也不难理解。
首先,最表层的原因是,DxOMark在影像评测领域资历较老,凭借在专业相机领域积累的口碑,得到世界范围内影像爱好者的广泛认可,有较高的公信力。同时,涉足智能手机影像评测后,DxOMark也是世界上为数不多的、较权威的评测机构,如果手机厂商需要第三方机构来为产品背书,在影像领域DxOMark的确是不二选择。
同样的道理,现在手机厂商常常提到的“莱茵实验室”也是世界范围内比较专业的第三方评测机构,其提供的相关证书的确有较强的权威性,能够客观地反映出评测产品对应功能的真实水平。只不过,相比屏幕护眼这些相对有数据可支撑的项目而言,影像评测很难有真正客观公正的评测标准,所以DxOMark做的工作难度更高,而且也更容易招来非议。
(图片来源:DxOMark官网)
其次,深层次的原因是智能手机功能同质化加剧,4G时代的到来让“分享”需求变得越发重要,照片甚至短视频的价值得到重视。在这种情况下,“手机摄影”就成为了为数不多可以支撑手机溢价的卖点,简单说就是各大厂商都开始“卷”摄影,而且目的华为靠影像口碑一举站稳高端市场的壮举后,小米等追赶者想要超越,就得说服消费者“我的产品拍照比华为更好”。
可口说无凭,要怎么让消费者相信自家的手机拍照更加突出?这时候有“权威”背景的DxOMark,就走到了大家的面前。
不得不说,DxOMark切入手机影像评测的时机是巧妙的,它赶上了智能手机影像大爆发的大潮,且的的确确得到了从厂商到用户、从行业到消费者的广泛认可,和安兔兔等知名跑分软件一起,成为了直观衡量智能手机能力的重要指标之一。
但让人没想到的是,DxOMark并没有风光多长时间。回顾2022年上半年的发布会,我们已经很少能够从手机厂商的发布会上见到DxOMark的评分榜单,小雷数了一下,虽然华米OV等头部厂商均有召开旗舰手机发布会,推出了较多主打影像的产品,但提到了DxOMark的,只有荣耀一家。
通过查看百度指数,我们或许能更直观地看到DxOMark在互联网上热度的变化。将时间跨度拉大到5年(2017-2020)可以见到,DxOMark的搜索指数在2019年初达到顶峰(正好是华为P20 Pro横空出世的时候),随后一直下滑,进入2021年后其搜索指数趋于平缓,和巅峰期相比差距甚大。
(图片来源:百度指数)
可以说,短短几年DxOMark迅速经历了从“众星拱月”般的追捧,到“不被提起”的尴尬,当然出现这般反差,也是有原因所在。
首先一点,也是最重要一点,DxOMark从开始评测手机开始,质疑声就没有停过。同时,质疑也分几个方面:标准是否合理、送测固件疑云、盈利方式等。
“标准是否合理”的质疑可以说贯穿DxOMark整个实验室评测生涯的始终,也就是说早在开展相机、镜头成像水准评测的时候,外界(主要集中在外网)的质疑声就已经此起彼伏。只不过,经过数次的评测标准迭代,在专业相机、镜头领域DxOMark
围绕锐度、色散、景深弥散等几个维度已经具备较高的可参考性,凭此DxOMark也成为了世界范围内的数个专业影像评测机构之一。
但在手机领域,哪怕是DxOMark频频亮相于手机发布会那一阵,他们似乎也没有定下一个足够有说服力的评测标准。举个例子,当时双摄手机刚开始流行,同时“单摄”、“双摄”之争刚刚拉开帷幕,在DxOMark的评分标准中却简单粗暴地将“双摄”作为加分项,全然不顾成像效果、成像质量,作为“专业”的影像评测机构,看硬件不看成像质量,显然是站不住脚的。
除此之外,在评测环节中DxOMark也闹出了不少的乌龙,包括未擦干净相机镜片就给出结论“鬼影严重”等等,也在客观上打击了所谓“专业评测机构”的公信力。
至于“送测固件”疑云,这一质疑将矛头直接指向了DxOMark的测试机制。简单概括,就是手机厂商在产品送测的时候会“应试”般针对DxOMark的评分标准调试一个“送测固件”,谋求在测试中取得高分。这样做显然是有弊端的,最直接的矛盾来自于“DxOMark认为的好,不一定和消费者不同”。
举个例子,如果说DxOMark认为一台手机拍照的“好”是绝对的色准,而厂商又往这个方向调校的话,最终的结果可能是成像发色相对寡淡,对比度和饱和度都不高。但是,根据多年的经验,大多数消费者普遍喜欢稍高饱和、色彩饱满的发色,这和DxOMark认为的“好”就出现了矛盾。
为此,当时有手机厂商的解决方法是,送测时用的是“特制”固件,而市售机型用的又是另一版本固件。如此一来,DxOMark给出的评分对大众消费者来说就没有太多意义,单纯地只有参考价值。
不过,后来DxOMark不断修改评分准则,使测试项目、评分标准更贴合真实使用场景,小米、荣耀等厂商也将“DxOMark送测固件”作为产品的卖点之一,也算是在一定程度上肯定了DxO评分的价值。
最后则是盈利模式的问题,根据互联网资料显示,DxOMark并不是免费、非盈利地做评测,而是会以不同的形式和厂商开展合作,甚至推出“付费咨询”服务。可以理解为,DxOMark旗下的DxO Labs会提供收费的“影像提升”指导服务,给厂商一些改善成像质量的建议,帮助他们提升智能手机的成像质量。
实际上,个人认为作为“家大业大”的影像评测机构,DxOMark需要盈利性服务支持团队运作并没有任何问题,但问题在于DxOMark和DxO Labs并不是互相独立,一方面和厂商合作提供付费服务,一方面提供能够左右市场、消费者产品认知的“排行榜”服务,肯定难以摆脱“瓜田李下”的嫌疑。
包括Android Authority在内的部分科技媒体都对DxOMark这样的运作方式表示担忧,某些阴谋论者甚至怀疑,会不会合作的厂商排名、分数就会更高?虽然没有任何证据可以证明DxOMark的评分、排名会受商业合作影响,但这样的质疑显然不会就此罢休。
(图片来源:华为Mate40系列发布会直播素材)
当DxOMark受到越来越多的质疑,其公信力也受到了一定的影响,这对一家以“独立评测”为最重要资本的机构来说,无疑是致命的。伴随着这些质疑声,DxOMark出现在发布会上的次数也开始逐渐减少,2021年一加9系列宣布不再送测DxOMark,2022年小米宣布不送测DxOMark,vivo、OPPO和华为的发布会不再出现DxOMark的影像评分,DxOMark在中国乃至全球市场,毫无疑问进入了低谷期。
小米:从“急需自证”到“不言自明”
“至于DxOMark,这一次不会送测了”,雷军在视频中的一句话,显得小米底气十足。遥想数年前,小米对DxOMark的褒扬溢于言表,“相对客观的第三方”、“最严格的专业相机设备测试平台”等赞扬言论均出自雷军之口,当年的毕恭毕敬和现在的云淡风轻,形成了鲜明的对比。
熟悉小米的朋友应该知道,创立的前几年小米手机有两大特色,一是不重设计,二是不重影像。到了某个时间点,小米好像“开窍”一般,几乎同时地将提升设计和拍照提上了日程,因为小米想明白,要冲高端了。
自从小米Note诞生,小米旗舰手机的影像水准的确有了一定提升,从后续产品的迭代来看也的确能看到小米的进步。只不过,影像水平的提升,到底要如何让用户有所感知?虽说可以堆料,但影像的堆料和性能的堆料不完全相同,没有一个明确的量化条件,而且也比较主观,用户不一定买账。
就在小米发愁的时候,当时的市场“一哥”华为,靠一场惊天演出震惊了行业和消费市场:P20系列手机拿到了DxOMark首个“百分”以上的成绩,一举超越三星、苹果等品牌的旗舰产品,成为了榜单上的“世界第一”。
(图片来源:2018年DxOMark评分排行)
或者是华为的惊人壮举让小米有所启发,在同年推出的MIX 2S上,小米也搬出了DxOMark并表示拿到了“拍照101分”的“第三拍照高分”,让行业吃惊了一把(需要注意的是,101是拍照分,97是综合分)。虽说成绩仍不如一二名的华为旗舰,但还是和小米过去“不注重拍照”的刻板印象形成了强烈反差,的确让大家对小米对待影像的态度大为改观。
同年5月,小米也正式成立相机部门,除了针对产品进行统一的调试优化之外,更重要的是建立起一套科学、系统的开发流程和内部评测系统,务求让小米手机的影像性能能够有序、稳定地得到提升,并符合用户需求。
随着小米在影像层面的不断投入,他们和DxOMark也进入了“蜜月期”:小米9拿到了DxO总分第二的位置,19年底的小米CC9 Pro让小米如愿登上DxO总分第一;小米10、小米10至尊纪念版、小米11 Ultra均是DxOMark榜单第一,且和第二名的差距越来越大。
(图片来源:小米11 Ultra发布会直播画面)
回顾小米手机影像艰难的发展之路,从这段经历我们不难找到小米找DxOMark背书的原因。
首先,是要借助外力是扭转外界的“刻板印象”。刻板印象包括两方面,一个是“小米手机拍照不行”,第二个是“小米手机拍照硬件技术”不行,为了扭转这些负面的印象,借用第三方权威机构的实测数据来为自己背书,是比较有效的手段。
实际上,这也多多少少受到了华为的启发,华为靠DxOMark评分在消费市场拿到了极高的评价和肯定,让行业见到了第三方权威机构的正面价值。为此,小米借助DxOMark的公信力来扭转刻板印象是行之有效的,至少在当时是最好的办法。
其次,有营销推广层面的价值。当时的华为靠和徕卡的合作在影像口碑上节节攀升,vivo和OPPO靠“拍照手机”、“自拍手机”的形象深入人心,相较之下小米手上却没有什么牌可以打,为了更好地推广自己手机在影像层面取得的成绩,借第三方机构之口进行宣传,效果更好。
至于物是人非,如今雷军公开表示要和DxOMark“分手”,原因也不难理解。
个人认为,最重要的原因是小米“翅膀硬了”。上文也有提到,在2020年后,小米旗舰基本登场就是DxOMark总分第一,再加上行业话语权的提升,如今的小米屡屡能够首发行业中的先进技术来巩固影像优势,就算没有DxOMark的分数背书,它也有足够的信心可以得到消费者的认可。
比如在将要发布的小米12S系列手机上,我们见到了1英寸传感器、徕卡原生双画质等技术,光是靠这些技术支撑,小米12S在影像层面的水准基本不会有太多问题,就算送测DxOMark,也极有可能取代P50 Pro和荣耀Magic 4至臻版,成为新的第一。
原因其二,和上文分析的差不多,DxOMark的口碑受损、公信力下滑,营销效果已经大不如前。
原因其三,小米有“徕卡”了。个人认为,和徕卡达成合作对小米来说是非常重要的一件事,这自然也是一种“口碑背书”。实际上,无论是频繁和DxOMark合作时期的小米,还是现在的小米,在发展影像的同时也需要第三方的口碑来背书,和DxOMark相比徕卡知名度更高、认可度更高,是更有价值的背书标志,有了徕卡加持少了DxOMark似乎也没什么问题。
不难总结,小米随着多年的发展,在影像层面的确累积了足够强大的实力,不光能和行业巨头联合定制传感器,也能牵手传统影像平台打造新IP。对于这个程度的小米,评分已经不能证明什么,相反还会因为一些分数的高低而让产品卷入舆论口水仗之中,对需要树立正面、高端形象的小米来说未必是好事。
远离“对比”和“纷争”,现在的小米最需要的是“凹造型”。
总结:国产旗舰无须自证,评测机构前途未卜
对于DxOMark和小米的这些恩恩怨怨,也谈不上谁对谁错,不过是不同时期的各取所需罢了。DxOMark需要国产头部手机厂商打开知名度、打开市场,国产手机需要专业机构来背书提升产品认可度,对双方来说,或许他们在今天都已经得到了自己想要的东西。
对小米乃至国产手机来说,个人最感欣慰的是实力的提升,通过连续几年的“军备竞赛”的确让国产手机的整体影像水准有了明显进步,早些年由三星、苹果霸榜的现象已经不复存在。
但同时让我觉得可惜的是,DxOMark在手机影像乃至手机屏幕、音频领域耕耘多年,依然无法以较强的说服力成为手机性能的主要参考。曾几何时,我们以为专业的跑分软件、评测机构可以推出客观公正的评价供我们做购机决策,但今天看来,在是是非非和错综复杂的利益面前,这不过是难以实现的梦罢了。